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虚拟主机是使用特殊的软硬件技术，把一台真实的物理电脑主机分割成多个的逻辑存储单元，每个单元都没有物理实体，但是每一个物理单元都能像真实的物理主机一样在网络上工作，具有单独的IP地址(或共享的IP地址)以及完整的Internet服务器功能。

虚拟主机的关键技术在于，即使在同一台硬件、同一个操作系统上，运行着为多个用户打开的不同的服务器程式，也互不干扰。而各个用户拥有自己的一部分系统资源（IP地址、文档存储空间、内存、CPU时间等）。虚拟主机之间完全独立。在外界看来，每一台虚拟主机和一台单独的主机的表现完全相同。所以这种被虚拟化的逻辑主机被形象地称为“虚拟主机”。

一台服务器上的不同虚拟主机是各自独立的，并由用户自行管理。但一台服务器主机只能够支持一定数量的虚拟主机，当超过这个数量时，用户将会感到性能急剧下降。

虚拟主机技术是互联网服务器采用的节省服务器硬件成本的技术，虚拟主机技术主要应用于HTTP服务，将一台服务器的某项或者全部服务内容逻辑划分为多个服务单位，对外表现为多个服务器，从而充分利用服务器硬件资源。如果划分是系统级别的，则称为虚拟服务器。

虚拟主机技术上联有近亿台的计算机，这些计算机不管它们是什么机型、运行什么操作系统、使用什么软件，都可以归结为两大类：客户机和服务器。

客户机是访问别人信息的机器。通过邮电局或别的ISP拨号上网时，电脑就被临时分配了一个IP地址，利用这个临时身份证，就可以在Internet的海洋里获取信息，网络断线后，电脑就脱离了Internet，IP地址也被收回。

服务器则是提供信息让别人访问的机器，通常又称为主机。由于人们任何时候都可能访问到它，因此作为主机必须每时每刻都连接在Internet上，拥有自己永久的IP地址。因此不仅要设置专用的电脑硬件，还要租用昂贵的数据专线，再加上各种维护费用如房租、人工、电费等等，决不是好承受的，为此，人们开发了虚拟主机技术。

优缺点

优点

（1）相对于购买独立服务器，网站建设的费用大大降低，为普及中小型网站提供了极大便利；

费用低廉：电台电视台的广告虽然以秒计算，但费用动辄成千上万；报刊广告也价格不菲，超出多数单位个人的承受力。网上信息发布由于节省报刊的印刷和电台电视台昂贵的制作费用，成本大大降低，使绝大多数单位个人都可以承受。网上信息覆盖范围广，传统媒体无论电视、报刊、广播还是灯箱海报都不能跨越地域限制，只能对特定地区产生影响。对于传统媒介的广告，观众大多是被动接受，不易产生效果。网上信息形式生动活泼，运用计算机多媒体技术，以图、文、声、像等多种形式，将产品的形状、用途、使用方法、价格、购买方法等信息直接展示在用户面前。具有实时性，商家可以根据市场需要随时更改广告内容，灵活方便。更重要的是，对企业和机构用户而言，这是当前最为省钱、便利和实用的方式。

（2）利用虚拟主机技术，可以把一台真正的主机分成许多“虚拟”的主机，每一台虚拟主机都具有独立的域名和IP地址，具有完整的Internet服务器功能。虚拟主机之间完全独立，在外界看来，每一台虚拟主机和一台独立的主机完全一样。效果一样，但费用却大不一样了。由于多台虚拟主机共享一台真实主机的资源，每个虚拟主机用户承受的硬件费用、网络维护费用、通信线路的费用均大幅度降低，Internet真正成为人人用得起的网络。许多企业建立网站都采用这种方法，这样不仅大大节省了购买机器和租用专线的费用，网站服务器服务器管理简单，诸如软件配置、防病毒、防攻击等安全措施都由专业服务商提供，大大简化了服务器管理的复杂性；同时也不必为使用和维护服务器的技术问题担心，更不必聘用专门的管理人员。

（3）网站建设效率提高，自己购买服务器到安装操作系统和应用软件需要较长的时间，而租用虚拟主机通常只需要几分钟的时间就可以开通，因为主要的域名注册查询服务商都已经实现了整个业务流程的电子商务化，选择适合自己需要的虚拟主机，在线付款之后马上就可以开通了。

（4）虚拟主机技术的出现，是对Internet技术和网络发展的重大贡献，由于多台虚拟主机共享一台真实主机的资源，大大增加了服务器和通讯线路的利用率，使得一台服务器上能够毫无冲突地配置多个网络IP地址，这意味着人们能够利用虚拟主机把若干个带有单独域名的站点建置在一台服务器上，不必再为建立一个站点而购置单独的服务器和用巨资申请专线作为网络信息出口。大部分国内外企业建站都采用这种服务器硬盘空间租用的方式（即虚拟主机），虚拟主机的好处在于不但大大节省了购买服务器和租用专线的费用，同时也不必为使用和维护服务器的技术问题担心，另外也不必拥有专门的服务器管理人员。

（5） 虚拟主机的低成本高利用率，迅速吸引了中小企业。为适应我国进入WTO后日益激烈的国际商业竞争环境，加快对投资小、收益快的网上交易平台的应用，加强电子商务、企业上网等信息化建设的力度，虚拟[1]主机建站已成为提高企业竞争力的重要手段。

缺点

（1）某些功能受到服务商的限制，比如可能耗用系统资源的论坛程序、流量统计功能等；

（2）网站设计需要考虑服务商提供的功能支持，比如数据库类型、操作系统等；

（3）某些虚拟主机网站访问速度过慢，这可能是由于主机提供商将一台主机出租给数量众多的网站，或者服务器配置等方面的原因所造成的，这种状况网站自己无法解决，对于网站的正常访问会产生不利影响；

（4）有些服务商对网站流量有一定限制，这样当网站访问量较大时将无法正常访问。

可见，网站是采用虚拟主机还是专用服务器，需要根据网站的情况和预期发展状况进行综合考虑。

（5）一般虚拟主机为了降低成本没有独立ip地址,就是用ip地址不能直接访问网站（因为同一个ip地址有多个网站）

用途

可以将它用在以下几个方面：

虚拟服务器空间：虚拟主机空间 非常适合为中小企业、小型门户网站，节省资金资源。

电子商务平台：虚拟主机空间 与独立服务器的运行完全相同，中小型服务商可以以较低成本，通过虚拟主机空间 建立自己的电子商务、在线交易平台。

ASP应用平台：虚拟主机空间 特有的应用程序模板，可以快速的进行批量部署，再加上独立服务器的品质和极低的的成本是中小型企业进行ASP应用的首选平台。

数据共享平台：完全的隔离，无与伦比的安全，使得中小企业、专业门户网站可以使用台湾虚拟主机空间提供数据共享、数据下载服务。对于大型企业来说，可以作为部门级应用平台。

数据库存储平台：可以为中小企业提供数据存储数据功能。由于成本比独立服务器低，安全性高做为小型数据库首选。